Edgar Lee Masters – Antología de Spoon River
Al fin, la situación es esta : silenciosamente, en 1915, el poeta estadounidense Edgar Lee Masters publicó un pequeño volumen de poemas titulado Antología de Spoon River y fue celebrado casi de inmediato como un autor a la altura de William Carlos Williams, Wallace Stevens y T.S. Eliot ; Ezra Pound y Carl Sandburg lo elogiaron extensamente y la crítica lo comparó con los miembros del llamado « Grupo de Chicago » (Carl Sandburg y Sherwood Anderson entre otros) que había propiciado el renacimiento literario de esa ciudad tras la Primera Guerra Mundial. A Masters se le prometió un futuro absolutamente esplendoroso. Y sin embargo, esa promesa se fue desdibujando a medida que el autor continuaba publicando libros; de hecho, los que siguieron a la Antología de Spoon River fueron ignorados por la crítica y el público, que esperaban otra obra maestra y se encontraron con poemas de factura inferior, quizá más propios del talento de su autor que el libro que lo había consagrado. Edgar Lee Masters había escrito una obra extraordinaria (lo que, naturalmente, es el sueño de todos los escritores) pero al hacerlo había descubierto el aspecto grotesco que tiene todo sueño cumplido. Masters había nacido en Garnett, Kansas, el 23 de agosto de 1869, pero había crecido en el estado de Illinois ; sin haber cumplido aún siquiera los veinte años, había comenzado a publicar sus poemas, usando pseudónimos con el fin de mantenerlos al margen de su exitosa carrera como abogado. En 1898 había publicado el modestamente titulado A book of verses (Un libro de poemas), al que habían seguido textos teatrales, entre ellos Althea (1907) y The leaves of the tree (Las hojas del árbol, 1909), y dos libros de ensayos, The new star chamber and other essays (La habitación de la nueva estrella y otros ensayos, 1904) y The blood of the prophets (La sangre de los profetas, 1905). Acerca de ellos, y por una vez, los críticos iban a ponerse de acuerdo : las obras de teatro eran aburridas ; los ensayos, prescindibles ; el libro de poemas, una mala imitación de Alfred Lord Tennyson y de Shelley.
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